Silmälasien historia

Asiantuntijoiden mukaan silmälasit ovat viidenneksi tärkein keksintö sen jälkeen kun ihminen löysi tulen ja keksi pyörän. Syy: ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa miljoonat ihmiset pystyivät näkemään kunnolla huolimatta näköongelmistaan. Nykyään se on meille itsestään selvää, mutta vuosisatojen ajan näköongelmiin ei ollut ratkaisua – lasit odottivat keksimistään. Meidän tuntemiemme nykyaikaisten silmälasien kehittäminen kesti pitkään. Kehitystyö vaati paljon kokeiluja, ja silmälasimalleja tuli ja meni. PAREMPAA NÄKEMISTÄ kertoo silmälasien historian – aina niiden alkuvaiheista lukukivinä arvostetuiksi tyyli- ja muotiasusteiksi.

Silmälasien keksimistä pidetään isona askeleena ihmiskunnan kulttuurihistoriassa. Yhtäkkiä näköongelmista kärsivät henkilöt pystyivät osallistumaan aktiivisesti arkeen ja sen lisäksi opiskelemaan pidempään, laajentamaan tietämystään ja välittämään sitä muille. Suuri roomalainen puhuja Cicero (106–43 eKr.) valitti, miten vaivalloista oli luetuttaa tekstit ääneen orjilla. Keisari Nero (37–68 jKr.) oli kehittänyt erityisen näkölaitteen: hän seurasi rakkaita gladiaattoritaisteluitaan vihreän kiven läpi toivoen valon virkistävän hänen silmänsä. Uskomus säilyi pitkälle 1800-luvulle. Senaikaisissa aurinkolaseissa oli vihreät linssit, ja niitä käytettiin myös sisätiloissa. Mutta milloin ja missä kehitettiin ensimmäiset kunnolliset näkemisen apuvälineet?

Cristallerit tekivät läpimurron 1200-luvun lopulla hiomalla kuperan linssin, joka istutettiin varrelliseen puukehykseen, ja kaksi tällaista kehystä yhdistettiin niitillä toisiinsa. Näin syntyivät ensimmäiset silmälasit! Näissä niitatuissa laseissa ei kuitenkaan vielä ollut mitään mekanismia, jolla ne pysyisivät kasvoilla. Siitä huolimatta ne olivat oman aikansa näkömukavuuden huippua. Käyttäjä sai parannettua näkökykyään vaivatta pitämällä kaksoislaseja silmiensä edessä. Keksintö on myös ikuistettu rakennukseen Venetsian seudulla. Vuonna 1352 Tomaso di Modena maalasi trevisolaisen San Nicolon dominikaanisen luostarin freskot, joissa kuvattiin lukulasi ja niitatut kaksoislasit. Lasintekijöiden ponnistuksista huolimatta lasinteon kaikkia yksityiskohtia ei pystytty pitämään salassa. Jotta varmistettaisiin Venetsian asema lasiteollisuuden kärjessä, vain ne, jotka noudattivat täysin cristalleri-sääntöjä, saivat valmistaa silmälaseja vuoden 1300 jälkeen. Aikaa myöten niitatut lasit löysivät tiensä myös Saksaan – vanhin pari on löydetty Pohjois-Saksasta Wienhausenin luostarista.

Vuosien kuluessa lasintekijät korvasivat niitatun varren kaarella ja puiset kehykset lyijystä tehdyillä. Tuloksena syntyi näkemisen apuvälineiden kehityksen seuraava merkittävä askel: sangalliset silmälasit, jotka muistuttivat jo paljon nykyään käytettäviä silmälaseja. Materiaalivalikoimaan tuli vaihtoehtoja, 1500-luvulla kehyksissä alettiin käyttää nahkaa, kilpikonnan luuta, sarvea, valaan luuta, rautaa, hopeaa ja pronssia. Näihin materiaaleihin oli vain rikkailla varaa.

Lukukiven jälkeen on kehitetty kaiken muotoisia ja kokoisia näkemisen apuvälineitä. Esimerkiksi monokkeli oli hyvin toimeentulevien miesten ja naisten suosittu asuste Saksassa ja Englannissa vuodesta 1727 lähtien. Lornjetti on näkemisen apuväline, jota pidetään silmien edessä kädensijan avulla, se kehitettiin 1780. Nurnbergin kehykselliset lasit, joita kutsuttiin myös nenänmurskaajaksi, ovat samalta ajalta. Kyseessä oli sulavalinjaiset kehykset, jotka oli tehty yhdestä, linssien ympäri kierretystä metallilangasta. Vaikka ne oli tehty yksinkertaisista materiaaleista, malli oli erittäin suosittu 1800-luvulla. Sitten muoti muuttui, ja alettiin suosia pince-nez-nenälaseja. Näkemisen apuvälineiden kermaa olivat metallilangalla yhdistetyt kaksi kehyksellistä linssiä, joita pidettiin korkealla nenänvarrella. Vuodesta 1841 malli oli rikkaiden saksalaisten porvarien suosima.